Nicht jeder Mensch verbrennt gleich viel Energie. Denn der Verbrauch hängt hauptsächlich vom Geschlecht, vom Gewicht, dem Alter und der Grösse eines Menschen ab. Mit einer einfachen Rechnung lässt sich ungefähr abschätzen, wie viele Kalorien ein bestimmter Mensch am Tag verheizt. Für den Energieverbrauch in Ruhe – also ohne körperliche Aktivität (sogenannter Grundumsatz)- gelten folgende Annäherungen:
Für Frauen:
655+(9.6xGewicht in kg)+(1.8xGrösse in cm)-(4.7xAlter)
Für Männer:
66+(13.7xGewicht in kg)+(5xGrösse in cm)-(6.8xAlter)
Das Resultat aus dieser Rechnung muss noch mit einem Faktor multipliziert werden (dieser ist von der körperlichen Aktivität abhängig)
| Tätigkeit | Beispiel | Multiplikationsfaktor |
| Ausschliesslich sitzende Tätigkeit mit wenig oder keiner anstrengenden Freizeitaktivität | Büroangestellte(r), Musiker | 1.4-1.5 |
| Überwiegend sitzende Tätigkeit mit gehender und stehender Tätigkeit | Laboranten, Chauffeuren, Fliessband | 1.6-1.7 |
| Überwiegend gehende und stehende Tätigkeit | Hausfrauen (Mann-), Verkäufer, Serviceangestellte(r), Handwerker | 1.8-1.9 |
| Körperlich anstrengende berufliche Tätigkeit | Bauarbeiter, Landwirte, Leistungssportler | 2.0-2.4 |